關于隋唐時期的各路英雄豪杰，大家想必都不陌生。其實在這個動蕩混亂、英雄輩出的時代里，還有一位了不起的人物，在才智和影響力上幾乎沒有人可以望其項背，當時的許多精英都是他的門生，但是他的名字卻鮮為人知。

他就是隋唐第一智者王通。王通，字仲淹，道號文中子，籍貫河東郡龍門縣（今山西萬榮縣通化鎮），出生于儒學世家，隋煬帝在位時他一舉考中秀才。需要指出的是，由于科舉制度此時才剛剛興起，“秀才”已經是最高級別的頭銜了，在王通之前獲得“秀才”頭銜者只有林正玄一人，其含金量甚至要比后世的狀元還高。

王通能有如此成就，自然離不開他的家庭教育。王通之父王隆為山西大儒，隋文帝時做過“待詔云門龍”，算是隋文帝的“私人秘書”。王通則是青出于藍，年紀輕輕就做了大儒。23歲，他還受到了隋文帝楊堅的召見，任命他為蜀王侍郎。不過王通做得并不如意，所以沒過多久就辭職回家講學了。

王通回到家鄉后開設學館招收門徒，同時精研儒家著作。在隋朝滅亡的前夕，年僅37歲的王通撒手人寰。從這些事跡來看，王通的人生似乎有些抑郁，也就是一個不得志的儒生，一個靠講學為生的窮酸秀才。然而，睡也不會想到，在這平凡的外表之下，他實際上卻是一個王朝的精神導師。

在那個時代，王通是名揚數省的“國學大師”，人送雅號“王孔子”，可見其建樹之碩。王通在研習完《六經》之后，寫了本《續六經》。這本書里記載了他對后世影響最為深遠的思想——王道思想。在王通看來，衡量國家統治者是否正統，最關鍵的在于統治者是否施行“王道”。我們很容易就發現，唐朝以后的歷朝歷代統治者，都常把“王道”掛于嘴上。

除了“王道”思想，王通還有一大主張，也對后世產生了深遠影響，即“三教合一”。王通覺得，釋儒道三家其實是一脈傳承，當以儒家文化為主，三家互相包容促進。在當時三家爭斗不斷的背景下，王通找到了一個最佳的結合點，兼收并蓄了三家思想，對后世的思想流派發展、傳統文化延續產生了重大影響。在王通開設的學館之中，他的學生既有游學的儒生，也有苦修的僧侶，更有游方的道士，他的學派成為了不同流派之間都可接納的學術圣殿。

唐朝時，中國統治者所具有的開放包容的胸懷，各家文化，爭相斗艷，都與王通的“三教合一”思想有關。儒家之所以能在后世始終處于主體地位，非但沒有在外來文化的沖擊下消亡，相反還博采眾家之長，始終保持旺盛的生命力，這都源自儒家文化的開放包容精神，而王通則是其開拓者。正是因為他的學術成就，王通去世后以“先儒”身分從祀孔廟東廡。

隋唐之際，王通所結交的都是當時的風云人物，他們都創造了不朽的功業。然而，這些人都被王通的學識才華所折服，爭相拜在他的門下，更有許多學子，不遠萬里來拜王通為師。關于王通的門徒，不妨列一個名單，那將是一個很長的花名冊——房玄齡、杜如晦、魏征、李靖、陳叔達、李密、李世績、張玄素、溫大雅……王通的門人，幾乎構成了后來“貞觀盛世”的名臣班底。

什么叫智者？非止建國立業者，亦非才智妖孽者，而是王通這樣以一己之力影響了好幾個朝代的人。“隋唐第一智者”的稱號，王通當之無愧。