美媒《外交官》4月14日文章，原題：中老鐵路開通跨境客運服務。文章報道如下：

4月13日，中國——老撾鐵路開通跨境客運服務，預示著兩國將更加緊密地接觸。

連接老撾首都萬象和中國昆明的1,000公里鐵路線于2021年12月完工，由于當時新冠肺炎的封控，這條鐵路的跨境服務在當時僅限于貨運。

據《新華社》報道，中老鐵路首趟列車在4月13日上午8點08分從昆明火車南站開往萬象，整個行程需要 10 個半小時，包括兩個短暫的海關檢查站。全程一等艙票價為 760 元，二等艙票價為 470 元。

2015年動工的中老鐵路標志著中國高鐵系統首次向東南亞延伸，是“一帶一路”倡議項目在東南亞的標志性工程。中國媒體廣泛報道這一進展，《新華社》表示，旅客服務的開通“滿足了兩國人民跨境旅行的愿望，是兩國繼續培育發展之路和友誼之路的又一重要項目。”

中老鐵路其中一段需要穿過老撾北部山區，打通這段的工程量無疑是一項令人觸目的壯舉。417 公里長的路段包括 61 公里的橋梁和 198 公里的隧道，這在很大程度上解釋其“有爭議”的60億美元的造價，也是老撾目前沉重債務負擔的一部分。

萬象和昆明之間客運業務的開通意味著中國和東南亞大陸之間的邊境地區的距離顯著縮短。在以前，云南南部和老撾北部、越南和緬甸連綿起伏的群山對外來者構成了一道幾乎無法逾越的屏障，除了最頑強的定居者和商人外，所有人都無法進入。

過去十年，交通基礎設施建設（主要是高速公路）以更加密集的方式穿過這些地區，促使地區經濟有一定程度的發展。尤其是老撾，中國資本的大量流入重塑萬象和其他老撾城鎮的城市景觀，這些城鎮現在擁有大量的中國僑民社區。

鑒于兩國面積的巨大不對稱，萬象和昆明之間客運服務的開通對老撾的影響可能比對中國的影響要深遠得多。這可能會導致中國游客到老撾北部，特別是前皇家首都瑯勃拉邦的旅游業急劇增長，并逐步恢復因疫情而部分中斷的中國僑民人數。

總而言之，隨著曾經阻擋中國經濟和政治的巨大障礙得以解除，老撾的經濟越來越與其北方大鄰國（中國）的經濟聯系在一起。

編譯/迪巴拉

2023-4-16